疫情仍在全球蔓延的環(huán)境下，游戲顯然是受到影響較小的行業(yè)之一。

甚至從近期的一些數據來看，游戲主機硬件、游戲銷量收入紛紛迎來了近期的高點，部分著名游戲系列的新作，還打破了以往的銷量記錄。

但與此同時，繁榮的數字背后也潛藏著隱憂。

游戲產業(yè)受到的影響，只是沒有直接地表現在表面上。近期一些收入上可觀的數據也可能只是暫時的，隨著不少工廠停工、部分公司停業(yè)，游戲銷售依賴的供應鏈、物流都會受到影響。與此同時，居家遠程辦公帶來了各種工作產出上的困難，還有如動捕、配音一類特殊的開發(fā)環(huán)節(jié)也不得不暫停。

《紐約時報》采訪了多家工作室和多名開發(fā)者，他們講述了游戲行業(yè)正在面臨的挑戰(zhàn)。以下是《紐約時報》原文。

獨立游戲廠商Larian位于比利時的根特，以《神界：原罪》系列和正在開發(fā)中的《博德之門3》而聞名。在開始社交隔離、居家辦公的早期，Larian公司內的士氣都很高，設計師和程序員，各個崗位遠程工作的員工都還保持著常態(tài)（Larian有300名員工，來自5個不同的國家）——在家里繼續(xù)給游戲設計關卡、編寫代碼。

Larian正在研發(fā)的《博德之門3》當中的場景，游戲行業(yè)的前景沒有這么荒涼，但如果產出繼續(xù)受到影響的話，情況有可能會惡化下去。

“居家的第一周一切順利。”公司的CEO Swen Vincke說，“大家都很清楚需要做什么，切換到在家辦公模式沒什么問題。”

但新冠疫情持續(xù)蔓延的背景下，進入到居家辦公的第二、第三周，Larian開始遇到一些問題了。

有些家長不得不一邊工作，一邊照顧孩子。一些員工的工作時長受到了限制，或是不得不在非工作時間辦公。這就造成了一些溝通上的困難，同時也影響到了日常產出。同時，隨著Larian一些外部合作方開始關閉公司或遠程辦公，很多事情都開始慢下來了。

“我們注意到，開會的時候團隊的負責人都表現出了更多的壓力?！盫incke說，“我們每周有大量時間要單純花在溝通上，去組織各種事、給團隊指出方向。”

大幅上漲的游戲銷售額

在當前的社會背景下，電子游戲看起來是個理想的產業(yè)。世界上的多數國家、城市都在要求居民居家隔離，來平緩疫情曲線。在長期居家的這種情況下，人們轉向了游戲。

三月中旬發(fā)售的《毀滅戰(zhàn)士：永恒》，見證了整個系列有史以來最好的周末銷量?！秳游锷褧沸伦鲃t打破了整個系列以往的銷量記錄，并且發(fā)展成了一種文化現象。ESPN的數據顯示，游戲、電競的直播網站都迎來了播放量的上漲。Streamlabs的數據顯示，從去年第四季度到今年第一季度，Twitch平臺的觀看時長首次超過了30億小時。

“（居家隔離的這段時間）游戲成了人們轉移注意力的一種選擇?！庇螒蜾N量統(tǒng)計機構N.P.D。的分析師Mat Piscatella說，“一些游戲的銷量打破了系列以往的記錄?！?

新品紛紛延期，遠程辦公形同加班

但在不少游戲的銷量打破記錄的同時，一些游戲廠商也面臨著挑戰(zhàn)。其中有開發(fā)方，也有索尼、微軟等硬件制造商。

《Drake Hollow》中的截圖，這款游戲來自波士頓的獨立工作室Molasses Flood，只有數字版，他們仍然希望游戲能在6月按時上線。

目前全球有不少和游戲相關的工廠、公司都處于關閉停工的狀態(tài)，很多游戲公司遠程辦公的員工也需要協調照顧家人和工作之間的矛盾。這些成了游戲行業(yè)內的“新常態(tài)”。

在這種環(huán)境中，對于想要在今年發(fā)售的游戲主機、想在今年上線的游戲來說，怎樣應對這些可能延續(xù)幾周甚至數月的考驗，也就成了問題。

在本月早期，索尼就宣布了《最后生還者2》的發(fā)售日期從5月29推改為無限期延期的狀態(tài)。對此，負責游戲開發(fā)的工作室頑皮狗表示，延期是由于印制、運輸和實體游戲的銷售等環(huán)節(jié)都遇到了困難。

目前的情況是，工廠停工，分發(fā)、銷售渠道無法正常運行，GamesStop等一些實體游戲商店減少庫存甚至關停，索尼擔心實體版本的銷售會因此受到影響。

索尼不是唯一一家受到影響的游戲廠商，亞馬遜的多人游戲《New World》上線日期，也從今年春天推遲到了八月。對此，亞馬遜在聲明中解釋稱，這是為了“在長期遠程辦公的工作狀態(tài)下達到原本的質量預期”。

同樣的，Square Enix也不得不宣布《最終幻想14》的大型更新將會延期。微軟旗下工作室的末世題材RPG《廢土3》（Wasteland 3），上線時間也從5月19日推遲到了8月28日。其開發(fā)方解釋稱，這是由于遇到了“后勤/物流方面的新問題”。

也有一些大公司對于新環(huán)境適應得不錯，作為大型的跨國公司，育碧有17000名員工分布在全球55家工作室中，而隨著不同國家進入到封鎖狀態(tài)，可以將不同的員工分配到不同項目。

“我們把一部分QA的工作從印度轉移到了中國，因為普鈉的員工轉入了遠程辦公狀態(tài)?！庇痰腃EO Yves Guillemot說，“我們也從中國分公司學到了很多，他們最先進入遠程辦公階段，并且和我們分享了有用的經驗。”

Molasses Flood是一家位于波士頓的獨立游戲工作室，工作室的總裁Forrest Dowling稱，他仍然希望能在6月準時上線他們的新游戲《Drake Hollow》。這是一款多人在線游戲，只提供數字版。Dowling的公司有更多的靈活度，“目前這個階段，我們正在試著用每周前進一步的方式逐漸解決問題?！盌owling說。

不過相比之下，Dowling更擔心員工在這種特殊時期的精神狀況。他把疫情期間的（遠程）工作和加班做了比較，“超時工作、漫長的工期，這在游戲行業(yè)很普遍?！?

“我覺得這會讓人們逐漸耗盡精力，”Dowling說，“從集中注意力的角度來看，這和我加班時候的狀態(tài)很像?！?

延期乃至宣布取消的游戲展會，也對游戲產品發(fā)布造成了影響。這之前Dowling原本打算在GDC上展出自家的游戲。但隨著GDC取消了原定的計劃，游戲在展會上的曝光機會也隨之而去了。

宣布取消的不止是GDC，每年一度的E3，原本也是游戲大作集中公布的重要場合，今年E3宣布取消之后，一些大型游戲發(fā)行商在想辦法尋找一種替代的形式。

一些原本仰仗于這些展會和活動，來展開市場營銷或是融資的開發(fā)者，發(fā)現自己陷入了危機之中。Jukka Laakso是芬蘭游戲公司Rival Games的CEO，4月10日他發(fā)表了一篇博客，宣布將關閉公司。之前公司就處在掙扎中，Laakso說，但是疫情的出現讓他們失去了方向，覺得前途渺茫、沒法找到出路。

Josh Regan是一位獨立游戲開發(fā)者，他原本打算在6月12好發(fā)型自己的策略游戲《Warborn》?？吹健蹲詈笊€者2》和其他一些大作紛紛宣布延期，他變得緊張起來。

“我猜這對一些獨立游戲而言意味著更多的曝光空間，但我也覺得大家都會開始擔心收入問題?！盧egan說，“可以說，現在這個階段在做游戲，會覺得很奇怪?！彼蔡岬?，自己可能會推遲實體版游戲的發(fā)售，先在線上平臺推出游戲的數字版。

今年游戲產業(yè)要面臨的另一個挑戰(zhàn)，是要通過平臺的審核。這是微軟、索尼和任天堂三家主機平臺的規(guī)定流程。游戲廠商在Xbox、PS或是NS平臺發(fā)布游戲之前，必須先通過這些審核，以確保游戲沒有違反規(guī)定的內容或漏洞。

不過目前，這些公司里有資質審核的人員都在遠程辦公，這也就帶來了一些安全性和工作量的問題。一些開發(fā)者擔心，目前各項事務都要花費比平時更長的時間，可能會導致一些（審核）積壓的情況。

Popagenda是一家?guī)椭行￠_發(fā)者做發(fā)行的公司，其聯合創(chuàng)始人Geneviève St-Onge提到，她通常會建議客戶在游戲發(fā)售前留出4~6周的預留期，而現在疫情出現后，她開始告訴客戶要留出8到10周的時間。

“我們現在都特別謹慎。”St-Onge說，“我們不知道事情什么時候會出現轉機?！?

對新主機的擔憂：主機準時與否會影響整個行業(yè)

波士頓舉辦的Pax East上，一位工作人員正在擦拭NS手柄

疫情對游戲行業(yè)影響最大的經濟影響，可能還是在索尼和微軟新主機的發(fā)布上。對于下一代PlayStation和Xbox的發(fā)售，索尼和微軟都已經規(guī)劃了很久。主機的更新換代通常是7~8年的周期，并且會吸引大規(guī)模的行業(yè)關注。

很多原計劃在今年發(fā)售的游戲，都是圍繞著這兩大主機平臺來規(guī)劃日期的。EA、育碧這樣的公司，都針對PS5和Xbox Series X規(guī)劃了相應的游戲上線周期。目前微軟和索尼都聲稱主機相關的工作仍在進行當中，但是在公司內部，他們都在緊盯著時間。

“新游戲是驅動市場前進的關鍵?！盢.P.D。的分析師Piscatella說，“如果主機的發(fā)售延期了，那么毫無疑問，我們會看到整個市場都受到影響?！?

育碧的CEO Yves Guillemot說到，微軟和索尼都保證了他們能夠繼續(xù)使用新一代的開發(fā)硬件。即便公司員工都在遠程辦公，他們也能在家里參與到次世代主機游戲的開發(fā)中。當然他也表示，如果主機的上線日期有變，他們會推遲這些游戲的發(fā)售日期。

“我們目前還沒看到有什么會影響到我們的時間規(guī)劃，但同時我們也和各個合作伙伴保持著密切的聯系，以在情況有變的時候及時作出調整。”Guillemot說。

如果全球各地的隔離政策持續(xù)到今年夏天，那么對于原計劃在今年秋天發(fā)售的游戲，延期幾乎就是不可避免的了。

當然，這其中可能不包括一些每年固定發(fā)售的游戲，比如《使命召喚》系列， 動視從2005年開始就一直在每個秋天上線新作；EA的《Madden》系列，也都會在每年8月發(fā)布新游。

兩位不具名的開發(fā)人員透露，他們的游戲項目進度也遇到了問題，主要是因為項目在中國、印度等地的外包業(yè)務產能受到了影響。不過他們所在的游戲項目沒有選擇延期，而是在削減游戲內容，試圖通過減少游戲關卡、任務量的形式，來趕上發(fā)售的deadline。

游戲開發(fā)的困難在于，并不是所有的內容都能在家中完成。比如動作捕捉，這是一個花費很高的開發(fā)環(huán)節(jié)，需要演員站在攝影棚里表演、模擬人物動作，再將錄制下來的動作轉化成游戲中能夠用到的動作動畫。

“對于這點我們沒什么辦法”，Larian的Vincke說，他希望能在保持社交隔離和消毒措施的同時，盡快恢復動作捕捉的工作?！拔覀兿Ｍ苤辽倌芙M織起一些事情來。”

對于游戲行業(yè)的產出，另一個容易引起普遍擔憂的是配音工作?！拔覀冇幸粋€項目錄音錄了一半?！?-4 Ltd。的聯合創(chuàng)始人John Ricciardi說，他們公司主要負責本地化中的文本翻譯工作，“還有兩三個項目正排隊等著開始，錄到中途的這個項目只是暫時停止。其他的都延期了?！?

Ricciardi也提到，配音演員的確可以在家配音，但配出來的聲音效果很可能會前后不一致。尤其是在一部分游戲對話已經在錄音棚里錄好了的前提下。

Larian的下一款產品，是備受期待的RPG游戲《博德之門3》。根據Vincke的說法，他們仍在按部就班地開發(fā)，游戲預計會在今年內展開early access階段的beta測試。

按照內部的統(tǒng)計，Larian的團隊保持著日常工作時70%~80%的產出效率，至少目前是這樣。

“開發(fā)工作仍然在繼續(xù)，只是我們的速度暫時放緩了?！盫incke說道。

來源：游戲葡萄

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